恵山市内の市場は、人でごった返し「ないものがない」というほどものが多種並んでいる。手前では老婆が中国の酒を売っている。スルメも見えるがこれは北朝鮮産。（03年9月 撮影安哲／RENK提供）
豆満江を挟んで中国と接する咸鏡北道茂山（ハムギョンプクド・ムサン）郡の密輸屋で、鉱山労働者Ｃ氏（30代男性）は言う。
「今年（03年）の４月ごろが民衆の不満のピークだった。去年の「経済管理改善措置」のせいで物価は急騰し、政府が約束していた給料も配給も全く出ない。１中国元＝25ウォンだった両替レートも、今は１元＝100ウォンまで下がってしまった（03年末には＝120ウォンに下がっている）。おまけに『闇市場』を閉鎖して商売もできなくした。『これでどうやって生きていけというのか』と、皆おおっぴらに不満を口にしていた」
同、恵山市に増殖する露天商の群れ。街中から川べりにまで店が溢れ出ている。買い手より売り手が圧倒的に多いように見える。（03年9月 撮影安哲／RENK提供）
混乱収拾のため、金正日政権は仕方なく、03年４月から市場を公式に復活させ、国民の商行為を認めざるを得なくなる。統制経済に固執してきた金正日政権にとっては、手痛い後退だ。
思想、情報、移動、経済活動の徹底的な国家統制・管理が、北朝鮮特有の独裁体制を支えてきたのだが、実態として跋扈する闇経済を退治するどころか追認し、市場経済的な要素を取り入れざるを得なくなったのだ。
（次回に続く）
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