４年に１度の台湾総統選挙まで、あと90日を切った。ならば、選挙戦もこれからいよいよ本番ですね、言われるかもしれないが、台湾の風土では、すでに終盤戦である。

　今日も、クリスマスなど吹き飛ぶほどに、ニュースは選挙一色。毎晩どこかで、数千、数万人規模の大集会が開かれており、観光バスが狭い台湾を縦横に走って、動員される人びとを運ぶ。壮絶な毎日である。

　しかし、有権者の関心はあまり高くない。候補者がなにしろ、４年前と同じなのである。与党民進党は現職の正副総統、国民党・親民党の両野党が統一候補を出したものの、前回のそれぞれの候補者を正副に並べ替えただけ。新鮮味にかけることはなはだしい。

　さらに、政策論争は皆無。なにしろ双方の最終的な対立点は、台湾の未来、すなわち中国と統一するかどうかにある。あなたは、中国人か、台湾人か、きかれて、いま即座に答えられる人は半分もいないだろう。こんな大きな疑問は、思考の対象にもならないし、また中国のミサイルがにらんでいる限り、表立って争点にすることもできない。選挙戦は、ただただ相手陣営の揚げ足取りと、ゴシップに明け暮れている。

　正常な感覚の持ち主は、もうニュースを見るのもいや、投票にも行かない、というふうになる。台湾はいずれの道を歩むにしても、将来はかぎりなく暗い、というのが皆の感想ではなかろうか。こんな根本的な対立を含んだまま、ひとの共同体として成り立っていくとは到底思えないからだ。

　先日おこなわれた台湾の高等公務員試験に、とつぜん「台湾語」の問題が登場して、物議をかもした。

　「台湾語」というのは通常、ミンナン語、すなわち福建省南部の方言を指す。台湾の人口の七十パーセントは、三百年ほど前から台湾に渡来してきた福建人の子孫で、かれらはミンナン語を母語としている。

　ところが、台湾の公用語は北京語になっていて、公の会議や、公的な試験はすべて北京語でおこなわれている。台湾には、母語と国語のねじれ現象があるのである。

　李登輝前総統が、進めた開放民主化は、「台湾化」という特殊な作用をともなったため、母語教育が義務化され、台湾史の学習が奨励された。そして、現在の陳水扁政権は、その路線を踏襲したのであるから、公務員試験に「台湾語」についての設問が登場しても、当然のものとみることもできよう。ところが、台湾には、実に十数個もの母語、すなわち民族が存在する。日本と同じ島国でありながら、台湾はたいへんな多民族「国家」なのである。

　「ミンナン人=台湾人」、「ミンナン語=台湾語」といった図式は、多数派の独善に映るとして、マイノリティからは警戒されている。そこに登場した、ミンナン語に関わる出題に、客家人、原住民などから抗議の声があがったのは当然だろう｡けっきょく政府は、それを受けて、採点の対象としないことに決した。

　さらには、新しい歴史の教科書案で、中国史が世界史に組み入れられていることにも、不快感を表明する声が相次いだ。これまで、中国史は、自国の歴史として扱われてきたからである。台湾の認識をめぐる対立はますます先鋭化していきそうだ。

　戒厳令が解除されてから、16年、この間、台湾の人たちは、にわかに郷土に目覚め、台湾という島の地形や自然、風土、文化に目を注ぐようになった。それは当然の営みであると同時に、みずからのアイデンティティを探し求める旅路でもあった。台湾とは何か、なにをもって台湾人となすか。人びとは「台湾」を求めて、彷徨してきたように思える。しかし剥いても、剥いても、現れるのは、中国であったり、日本であったり、なかなか台湾そのものは見えてこないのである。

　この迷路をどう潜り抜けて、2300万人がいちように納得のいく形で、自己のアイデンティティの実体にたどり着くのであろうか。

　両陣営の支持率はほほぼ35%ずつで、真っ向から対立している。のこりの30%は態度を決めかねているという。

(2003年12月24日)