今年２月中旬、ファルージャの街を取材したとき、こんなことがあった。
　『（中略）そして、ファルージャでもやはり、「日本の軍隊」を直接名指しした非難が、私に向けられた。警察署での取材を終えて通りに出ると、若者たち何人にも囲まれて叫ばれた。
　「ヤバン（日本）？　ヤバニ（日本人）？」
　そしてその後に続く言葉に、私はたじろいた。
　「日本はもう、イラクの友人ではない。米国も英国も日本もみな、神の敵だ。米国に協力する奴らはみな敵だ」』
　『（中略）だが、今回はあちこちで一般の住民たちでさえ、「米国も、日本も……」と自然に並列扱いで語りはじめている。
　本当に危険な兆候だ。
　戦後六〇年かけて積み重ね、築いてきた日本へのイメージと信頼が、いま自衛隊の派遣とともに崩壊しつつある。いまイラクの地で、日本は「戦争当事者」「参戦国」になってしまった。』
　（いずれも「週刊金曜日」０４年２月２７日号掲載記事の本文から）

　昨日、ファルージャの街のすぐ手前の道路では、興奮した若者が僕に体当たりをしてきた。その後、住民から小さな石を投げつけられた。眼鏡に当たったので、何もケガはしなかったが、イラクでは初めての経験だった。

　昨日のアルジャジーラＴＶで放送された犯行グループの声明文は、
「日本人はわれわれの友情を拒み、恩を忘れた。不信心な米軍に対し、物資と兵士を提供することで協力し、われわれの神聖な地を汚した」
という。

　僕はこの文章に対して何も異論はない。全面的に賛同する。「まさにその通りです」としか言いようがない。
　問題はその次の部分だ。

「あなた方には二つの選択肢がある。軍を撤収させるか、われわれが彼ら（三人）を生きたまま焼き殺すかだ」

　突きつけられたこの二者択一の選択肢に対して、どのような「判断と行動」を取るべきなのか。
　正直なところ、僕はいま…わからない。答えられない。どちらの選択肢も選べない。
　不意に９６年のペルー日本大使公邸人質事件を思い出したが、そのときと違って、今回は「３日間」しか時間がない。３日以内に、この選択肢にはない何か別の方法は選べないだろうか。

　…あると思う。いまはそこまでしか言えない。

(2004年4月9日)