軍隊と行動して取材するとき、従軍取材という表現が使われるのだが、ＮＨＫは従軍という表現を使わず、「同行取材」としている。軍に従う報道をするのではなく、報道の自立性を維持するための表現と思われる。それはそれでまったく正しい。

だが、実際は軍組織の中に入り、軍の指揮下で行動や取材を一部制約されざるをえない現実があるので、「従軍」という表現が現実に即したものであるように感じる。なので、従軍という表現を使っている。

「従軍」というとハードボイルドでカッコイイ響きがあるが、実際の戦場は戦争映画とは違う。自分で志願した取材なのに、なんでこんなところに来たんだろう、と後悔することも少なくない。

ジェットコースターの恐怖感を楽しむタイプの人もいるが、ジェットコースターに乗ってしまってなんでこんなのにお金を払って列に並んでまでして乗ってしまったのだろうか、と乗りながらにして思い悩むのが自分のタイプだ。

戦場取材について「戦争の現実を記録する」とか「戦争という人間の不条理を見つめる」などと言う人もいるが、あまりそういうことは思ったことはない。ただ、言えるのは、戦争があるからそこに取材に行くのではなく、取材をしなければならないのが戦場であるなら、それもあえて行くこともある。（ここはちょっとカッコイイかも）アジアプレスのほかのメンバーもきっとそうだろうと思う。

いま行動をともにしているのはイラク陸軍第１師団所属の歩兵大隊。これはクルド人がほとんどの北部の部隊なのだが、モスルやタラファなど武装勢力最強エリアでの戦闘実績があり、２月末からバグダッドに投入されている。

以前、何度か取材したことのある旧知の部隊なのでそれなりの信頼関係があったゆえに実現したのだが、今回は危険すぎるということで、いろんな手続きをへて、ようやく取材が許された。

バグダッドの最も危険な地区での任務に同行しているので、防弾チョッキに防弾ヘルメットを着用するよういわれた。防弾チョッキにといっても、日本のお巡りさんの対拳銃弾の防弾どころではない。ここはＲＰＧロケット弾や自爆攻撃のエリアなので、カラシニコフ銃耐弾レベル４の超硬セラミック防弾板を防弾チョッキの胸と背の両側に追加で挿入している。いずれにしても撃たれたら、弾はくい止めても、骨が折れるぐらいの衝撃はあるだろうし、自爆で突っ込まれたらひとたまりもない。

アジアプレスメンバーは、考え方もそれぞれさまざまなので、紛争地取材でも防弾チョッキを着用しない人もいる。そのほうが逆に標的とならず、安全な場合がじつは多い。着用することで戦闘員とみなされることもあるし、取材相手の表情が変わることもある。自分でも、時と場合に応じて着用を判断している。

こうした危険地取材に際して、アジアプレスは、あそこに取材に行けと命令することはない。どこの現場に行くのも自分の意志と判断だ。だけど、なぜ、その現場に行くのか、は、つねに説明しておくようにしている。万が一の場合、自己責任の部分以外に、社会的責任もどうしてもともなうからだ。

軍と行動して取材はすることは、いくつもの倫理的問題がある。攻撃が加えられる時、「敵」は自分も軍と一体のものとして狙ってくる。自分の横にいる兵士の銃や、自分が乗る軍の戦闘車両は、敵を制圧する兵器である。いま、バグダッドでは、その敵は武装勢力だけではなく、ときとして市民であったりもするかもしれない。従軍といっても彼らが見せたくないとこは見せてはくれないだろう。宣伝広報の片棒をかつぐ危険もあるだろう。

記者は、取材を終えれば、戻る場所もあり、もし負傷しても救援してくれる人がいる。誤射されても抗議してくれる人がいる。だが、戦場に取り残された普通の市民は頼る人もなく、その瞬間を生きるのに精一杯だ。こうした危険地帯で取材することの意味をあらためて考えつつ、明日に続きます…。

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イラク・トルコ・イラン・シリアにまたがるクルディスタン。分断民族クルド人とは。クルド問題とその他の地域も取材中(坂本卓/アジアプレス)