爆音のない静かな空を
〜厚木基地周辺住民、半世紀の訴え〜

【はじめに】

近年、私が取り組んでいるテーマは、戦争のできる国に変わるおそれの高まる日本の現状です。有事法制の成立、日米軍事一体化、自衛隊のイラク派遣、強まる改憲への動きなどに、その問題点が表れています。

政府はいわゆる日米同盟を絶対視し、軍事的な関与を深めています。その流れの先には集団的自衛権の行使があり、憲法９条を変えて自衛隊を国軍化することがあります。アメリカとともに、正確にはアメリカに従属して、地球的規模で戦う体制を作ること。つまり、イラク戦争のようなアメリカの戦争に協力し、戦闘行為にまで踏み込める体制づくりが進んでいます。イラクでは、航空自衛隊がアメリカ軍の兵站支援を続け、軍用物資やアメリカ兵も運んでいます。ある意味で、すでに参戦しているわけです。

「われわれはどんな時代に生きているのか」をジャーナリストとして考えるとき、日本が再び戦争をする国になりつつある現状に危機感を覚えます。

これまで戦後62年の間、日本の兵士が他国の人びとを殺傷することはありませんでした。しかし、仮に憲法９条を変えたら、再び日本の兵士が他国の人々を殺傷する、日本の軍用機が他国の人々に対して爆弾を落とす、そんな時代になってしまうでしょう。それは、日本人が再び戦争の加害者になってしまうということです。

私がこの問題と取り組むのは、20代から30代にかけて、アジアの少数民族の問題を取材するために東南アジア諸国を訪ねたとき、かつての日本軍による侵略戦争の歴史、加害の歴史の爪痕に触れた経験があるからです。

たとえば１９８３年にフィリピンのミンダナオ島に行ったとき、レイテ島から小さな連絡船に乗りました。外国人は私ひとりで、フィリピン人乗客から名前を聞かれたので、「ヨシダです」と答えると、
「第２次世界大戦のときに、自分たちの村にキャプテン・ヨシダ（吉田大尉）に率いられた部隊がやってきて、人殺しをしたり、略奪をしたり、家を焼いたりした。お前の父親ではないのか」と言われました。私は凍りついたような表情になりました。

しかし、「自分の父親はフィリピンに来たことはない。日本では吉田という名字が多いから、それは人違いです」と説明しました。それで納得した様子の人もいましたが、最後まで疑いの目で、硬い表情で私を見ていた人もいました。アジアには、そういう現実もあるわけです。

私はビルマ（ミャンマー）北部のカチン州とシャン州に、1985年３月から88年10月まで滞在し、取材をしたことがあります。カチン語で第２次世界大戦、アジア・太平洋戦争のことを「ジャパン・マジャン」と呼びます。

ジャパンは日本、マジャンは戦争を意味するので、すなわち「日本戦争」という意味です。かつて日本人がやってきて起きた戦争ということです。自分の父親が日本軍の憲兵隊に連合軍のスパイと疑われ、拷問されて殺されたという人にも会いました。道路や飛行場の建設のために強制労働をさせられたという人もいました。

しかし、カチン人やシャン人やパオ人など、私が訪ねたビルマの少数民族の人びとは、日本軍による戦争の被害に遭った過去があるにもかかわらず、私を受け入れてくれて、ご飯を食べさせてくれ、泊めてくれ、またマラリアに苦しんだときは手厚く看病もしてくれました。

そして私が、「日本は戦争で加害行為をしたが、戦後は憲法９条ができた。自衛隊は存在するものの、再び海外派兵をして他国の人々を殺傷したりしない国になった」と説明すると、「そうか、わかった」と納得してくれる人もいましたし、憲法９条のことを知っている人もいました。

つまり、戦後日本人がアジアで、旅行やビジネス、留学、取材などができるのは、戦争はもう二度としないとの約束を憲法９条というかたちでアジアの人々に対してしているからこそではないか、と私は思うのです。

ところが、いま日本が再び戦争のできる国になりかねない状況があります。私はそんな日本になってほしくない、なってはいけないという気持ちで取材を続けています。

さて、日本はいま戦争の直接の加害者にまではなっていませんが、アメリカの戦争に協力することで、すでに間接的な加害者の立場に立っています。在日米軍基地がイラク戦争の出撃拠点であり、後方基地の役割を果たしているからです。

神奈川県の横須賀には米海軍第７艦隊の基地があります。そこを母港とする空母キティーホークは、2003年３月のイラク戦争開戦のときにペルシャ湾まで行き、空母艦載機であるFA-18戦闘攻撃機などがイラクを空爆しました。5375回出撃して、約390トンの爆弾を投下してきたと発表されています。巡洋艦カウぺンスなど２隻の軍艦からはトマホーク巡航ミサイルが約70発発射されました。

また、青森県にある米空軍三沢基地のF-16戦闘機部隊は、クウェートにあるアメリカ軍の基地を拠点に、イラク戦争開戦時に空爆もしました。三沢基地のF-16部隊は現在もイラクに派遣されています。今年の２月から、米空軍の航空宇宙遠征軍という部隊に組み込まれて、ローテーションで約12機ずつイラクにある米軍基地に行っています。

インターネットで三沢基地のホームページを見ると、「F-16がイラクでエアパワー（航空戦力）を発揮している」という記事があり、どこそこを爆撃したと記されています。このように現在も、在日米軍基地から出撃した飛行機がイラクで空爆をしている現実があるのです。沖縄に駐留する海兵隊も、イラクに出撃して市街戦に参加しています。

米軍機は日本の上空を飛び回って訓練をしています。空母キティーホークの艦載機が拠点にしているのは厚木基地です。厚木基地は神奈川県中部の綾瀬市と大和市にまたがってあります。空母が横須賀に入港すると、艦載機は厚木基地に飛来して、離着陸訓練などをするのです。パイロットとその家族も基地内に住んでいます。

米軍機は伊豆諸島沖の太平洋上空や群馬県渋川市上空での訓練飛行もします。渋川市は赤城山と榛名山にはさまれた所で、その上空は自衛隊の訓練空域ですが、米軍にまた貸しされているのです。米軍機は橋や発電所やダムなどを仮の標的にして、急接近する飛行訓
練などをしています。このように日本の空が、アメリカ軍の戦争のトレーニング場になっています。

私はいま川崎市の北部に住んでいます。厚木基地から北東に十数キロの所です。家の上空を米軍機がよく飛んでいます。これがイラクで空爆をして多くの人々を殺傷してきたのだという問題意識を持って見ると、血塗られた飛行機として目に映ります。もしかすると将来、この米軍機と日本の軍用機が翼を連ねてどこかの国を空爆する、地球的規模で出撃するような時代を迎えかねないと考えると、恐ろしくなります。

このような在日米軍基地の維持のために、日本政府は年間約6000億円以上もの国費つまり税金を使っています。滑走路、格納庫、倉庫、兵舎、岸壁など様々な施設の建設費、電気・水道・ガス代、日本人従業員の人件費などです。日本はアメリカの戦争を支持し、基地の維持に手を貸すことで、アメリカ軍に殺傷されるイラクの人たちに対して間接的な加害者の立場に立っています。かつてはベトナム戦争の時も同様でした。

「厚木基地の滑走路は、かつてはベトナムに、いまはイラクに通じています。私たちの住む地域が、戦争の出撃拠点や訓練の場として使われるのは許せません」
これは、厚木基地周辺に暮らす住民のひとりから聞いた言葉です。

基地周辺に住む人たちは、日々、米軍機の激しい爆音にさらされています。空気を切り裂くジェット機の轟音は耳をつんざき、腹の底まで震わせます。耳鳴りや難聴、頭痛、動悸、不眠など、爆音による身心の不調を訴える人も多いのです。

「うるさいだけじゃなくて、恐怖を感じるんです。爆音が聞こえてくると身ぶるいがして、洗濯物を干していても家のなかに飛び込んで、耳をふさぎます。何も考えられません。墜落するかもしれないという不安もあるけど、音そのものが心を圧迫するんです、怖いんです。戦場ってこういうものなのかな、と思ったりします」
滑走路南端から数百メートルの所に住む、ある主婦はそう語りました。

　このように基地周辺の住民たちは、上空を飛び交う機影と轟き渡る爆音を通じて、いやおうなく戦争の影を感じさせられる経験をしています。

これから私が記録し、伝えたいのは、爆音のない静かな空、血塗られた戦闘攻撃機の飛ばない空を、ほぼ半世紀にわたって求め続けてきた人たちの声と姿とその歩みです。