爆音のない静かな空を！
〜厚木基地周辺住民、半世紀の訴え〜　　第20回 　【吉田敏浩】

【厚木基地の日米親善桜祭りで展示された米軍FA18戦闘攻撃機と来場者】

年に数回しかない基地開放日である。カメラを手にした航空機マニアの若者、若いカップル、子ども連れの家族、中高年のグループなど、約2万人が訪れた。

その多くは横浜や東京など地元以外の人たちだといわれる。

FA-18 戦闘攻撃機やEA-6B 電子戦機などが展示され、人だかりがしている。

機体の前で、米軍パイロットたちが訓練飛行中に撮影した映像DVD や写真、飛行隊のロゴ入りＴシャツ
などを売っている。

緑色の飛行服を着た20代から30代の米軍パイロットたちと、飛行機を背に記念撮影する人が後を絶たない。

笑顔をふりまくパイロットと一緒に、子どもから大人まで、みんな笑顔やＶサインで写真に収まっている。

対潜ヘリコプターの操縦席や機関銃座に座っての撮影には行列までできている。

イラク戦争での空爆について知らないか、知ってはいても何の疑問もわだかまりも感じていないのだろう。殺人と破壊のための兵器に対して、実感も湧かず、想像力も働かないのかもしれない。

撮影を終えた子ども連れの若い母親に話しかけると、目の前の米軍機とイラク戦争の関係について知らなかった。別の若い父親は知ってはいたが、「どう思いますか」と聞くと、戸惑いの表情を浮かべ、考え込んだまま黙って立ち去った。

【厚木基地の日米親善桜祭りで展示された米軍の戦闘攻撃機やヘリコプターと来場者 】

私は米軍パイロットたちにも話しかけてみた。そのうちのひとりは複数の空母に乗ったことがあるベテランで、9・11テロ事件直後のアフガニスタン攻撃とイラク戦争では空爆もしたという。その時どんな気持ちだったか聞いてみた。

「Just do a job.（ただ仕事をするだけです）。任務を果たすということ、それだけで、ほかのことは考えません」

真顔でそう言い切るパイロットを前にして、私は一瞬どう考えればいいのかわからなかったが、「爆撃で多くの民間人も殺された事実はどう思いますか」とたずねた。

「私が爆撃したのは敵の戦闘員です。民間人ではありません。支援を求める友軍の地上部隊からの指示で標的を攻撃しました。それが私たちの仕事なのです」

彼の目と表情からは、本気でそう信じているらしい様子がうかがえる。

空の高みから強大な破壊力を行使する人間にとって、地上に現出する惨たらしい光景は関心と想像の範囲外なのだろうか。

そして、騒音被害については次のように述べた。

「爆音がうるさいという人が多いのは知っています。しかし、訓練飛行をやめるわけには
いきません。いつでも任務につけるよう備えなければならず、爆音はやむをえないのです。
私たちは北朝鮮などの脅威から日本を守るためにいることを理解してください」

米軍パイロットの言葉は、常に任務を最優先させる軍人の思考回路から発せられているよ
うだった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜つづく〜
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（文中敬称略）