人が“資源”と呼ばれる時代に
　「人的資源」の発想が奪う命と尊厳

第１章　自殺した自衛官とその両親が訴えるもの

２．いじめと自殺

【護衛艦「さわぎり」の母港、海上自衛隊佐世保基地をのぞむ】

鈴木秋雄は小さい頃、動物や植物が大好きで、中学時代は水泳とバレーボールが得意だった。
転校した中学校では一時期、上級生にいじめられ、殴られてけがをしたこともあるが、ひるまずに向かっていったという。
高校は宮崎市にある県立の進学校に入り、水泳とボクシングにも励んだ。

敬愛する従兄が防衛大学校生だったこともあり、少年の頃から自衛隊への憧れを抱いていた。
高校２年生のとき、「社会の役に立つ男らしい仕事をしたい」との思いから、卒業後の進路を海上自衛隊一般曹候補学生へと定めた。

海曹候補学生は、一般の任期制自衛官よりも早く、階級が海士から海曹に上がる特別コースである。
それだけに入隊試験の競争率は十数倍という高さだった。
秋雄は受験勉強に打ち込んで合格し、1997年４月、海上自衛隊佐世保教育隊に入隊した。
２年間の厳しい訓練と学習と乗艦実習を終え、３等海曹にも昇任し、1999年３月、「さわぎり」の機関科に配属された。

このように自衛官の道に希望を持って進んできた若者が、なぜ21歳の誕生日に自ら命を絶つことになったのであろうか。
妻と幼い子を後に残して。両親にも先立って。

「息子はその年の９月頃から、機関科の２人の班長からいじめられると悩みを漏らしていました。
まだ教わっていない作業を、同僚や後輩のいる前で命じられて、できないと、『お前はバカだ』『３曹の資格はない』『艦にはお前なんか要らない』などと罵られると言っては落ち込んでいました」

「また、宮崎県名産の高価な焼酎を暗に要求され、『お前はできが悪いから俺の立場がない。俺の顔に泥を塗るな』とも言われたそうです。息子は『僕はいま蛇ににらまれた蛙だよ』とまで口にしていました。私は電話で話をするたびに息子を励ましていましたが、心配でなりませんでした」と、佳子は語る。

1999年11月２日、最後の航海に出る前夜、「明日から24時間やられる。24時間だからね……」と、か細く電話口から漏れてきたのが、結局、我が子の声を聞いた最後になった。

「息子が自殺したのは、いじめられて精神的に追いつめられたからにちがいありません」

秋雄の自殺から半年後に公表された、海上自衛隊の事故調査委員会報告書（以下、報告書）によれば、秋雄は最後の航海中、「眠れない」「集中できない」「落ち着く所がない」と発言していた。

亡くなる日の朝は、軸室でロープを手にしている姿を一旦は同僚に目撃された。
声を掛けられて軸室を出たが、その直後に医務室前で同じ同僚とまた顔を合わせ、「変なことを考えるなよ」と言われて、別れている。
そして約１時間後、軸室で首を吊っているのを発見されたのだった。

自殺の原因について報告書は、「遺書もなくその原因を特定するには至らなかった」としたうえで、こう結論づけている。

「３等海曹という階級と、それに見合う自己の技能練度との乖離に苦悩し、あせりを徐々に募らせていった状況が認められ、この心理的葛藤が本事故の大きな要因の一つであると判断される。……中略……。事故者は、このような仕事上の悩みを上手に解決する、あるいは、軽減することができる方策に思い至らず自殺に至ったものと推定される」

そして、「遺族から訴えのあったいわゆる『いじめ』については、その事実は認められない」と否定し、「技能訓練についても事故者に対し、行き過ぎた指導、あるいは、事故者のみを対象とした厳しい指導が行なわれた事実は認められない」と断定している。　　〜つづく〜
（文中敬称略）

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