【保守系紙エッテラーアト(8月9日付)の第一面トップ記事は、「コーラン朗誦国際コンテストでの最高指導者の談話『イスラム共同体を救う唯一の道は、コーランを頼ることである』」。左は女子ボート代表が旗手を務めたイラン人選手団の行進】(テヘランで/撮影：大村一朗)

イランからオリンピックを観る(1) (08/08/10)

8月8日は仕事があり、私はオリンピックの開会式をテレビで見ることができなかった。周囲のイラン人の話では、とても良かった、きれいだった、と評判が良い。

イランでも国営テレビで2時間ほど放送されたというが、完全な生放送ではなかったという。好ましくない女性の映像などをカットするため、数秒遅らせて放映しているという話だ。

そのため、途中何度も突然映像が途切れては、代わりにどうということのないおじさんの観客が現れたという。テヘランでは違法ながら衛星受信機を持つ家庭は珍しくなく、海外の衛星チャンネルで完全な生放送を楽しんだ人も多かったことだろう。

翌日、手に入れた新聞のスポーツ欄を開くと、オリンピック特集に大きく紙面が割かれていた。そこには、前日行なわれた開会式の様子から、今期オリンピックでのイラン人選手のメダル獲得予想まで、結構詳しく書かれていた。

それによれば、今期オリンピックのイラン人選手団は55名で、14種目に出場し、メダルが期待されるのは、テコンドー、レスリング、柔道、陸上だという。

とりわけ柔道については期待が高く、各重量級別の代表選手の経歴と、今回そのライバルとなる選手について、詳しく書かれている。

そのほか、イラン人選手の各出場種目に関するエピソードも書かれていて興味深い。自転車に出場するメンバー全員の、ドイツで購入した交換用ホイールがまだ届いていないとか、イラン人競泳選手が予選でイスラエルの選手と同じ組に当たってしまったなど、競技の結果より、事の成り行きが気になる話ばかりである。

イランはイスラエルを国家として認めていないため、スポーツの国際大会でイラン人選手がイスラエルの選手と当たった場合、対戦せず、棄権する。

前回のアテネ五輪で、柔道66キロ級の優勝候補だったイラン人選手が一回戦でイスラエル人選手に当たり、棄権したことは記憶に新しい。しかし、それ以前もそれ以降も、国際試合という場でイランはイスラエル相手にこうした政治的棄権を繰り返してきた。

この新聞記事によれば、IOCイラン・オリンピック委員会の事務局長はこの問題について次のように語っている。
「イランの選手はシオニスト体制の代表とは対戦しないことになっているが、競泳では、組ごとに（8人で）競われることから、対戦とは言えず、このような問題は存在しない。今回、イランのアリレザイー選手は１コースを、シオニスト体制の代表は７コースを泳ぐ。そうしたことからも、両者が対戦することにはならない」。

モハンマド・アリレザイー選手は、男子100メートル平泳ぎの代表で、今期オリンピックの競泳種目に出場するただ一人のイラン人選手であり、なんと、イランからオリンピックの競泳種目に出場するのは、彼が初めてだという。そうしたことからも、イラン・オリンピック委員会の事務局長の発言からは、なんとか彼を泳がせたいという気持ちがにじみ出ている。

確かに、柔道やレスリングと違い、8人一斉スタートの競泳で、しかも１コースと7コースでは「対戦」とは言えない。しかし、もしこの二人が1位2位を争うようなことになったら、あるいは最下位を争うようなことになれば尚更、問題が生じるのだろうな、と私は意地の悪い期待をかけながら、翌日に行なわれる予選を楽しみにした。

果たして、予選結果は、アリレザイー選手の「棄権」だった。（つづく）

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