大村一朗のテヘランの風　市民の台所 青果市場の実情(08/11/10)

【近所の青果市場の果物ブース 日によって品質はまちまちだ　】(撮影：大村一朗)

インフレ率が２０パーセントを超えるイランでは、買い物の際、常に割高感を感じる。先ごろ中央銀行から発表された統計では、食料品に限ってはインフレ率が３４パーセントに達しているという。

我が家でも、食費節約のため、野菜や果物の買い物は、近所の八百屋ではなく、１５分ほど歩いたところにある青果市場まで足を伸ばすようにしている。

テヘラン市街３０地区には、それぞれ市が運営する青果市場がある。野菜、果物、ハーブ類をはじめ、乳製品、米、肉、魚を売るブース、さらに、チャイと蜂蜜屋、干し果物とナッツ屋、花屋、文具屋、日用雑貨、お菓子屋など、大小様々な店舗が並び、日常生活に必要な品物が一通り手に入る。

どの商品もおしなべて市価より安く、特に野菜、果物、ハーブ類は、市価の半額以下だ。大家族がまだまだ多いこの国では、野菜は数キロ単位での買い物となり、青果市場の価格は庶民の強い見方である。

とはいえ、青果市場での買い物は非常に疲れる。
メインである野菜と果物のブースには、いつもレジの前に長い行列が出来ている。外の八百屋と違い、ここでは自分で品定めすることはできず、傷んだものまでまとめて袋に放り込まれてしまう。おまけに１キロほしいと頼んでも、たいていは２キロ近くを入れられ、こんなに要らない、傷んでいるのを入れるな、と毎回やり合わなければならない。

店員とやりあうだけでなく、列に割り込んでくるおばさんたちも油断のならない存在だ。イランの行列には独特のルールがあり、いったん列に並び、自分の後ろの人間に「戻ってくるから」とか「心臓が悪いからあっちで座ってる」などと断り、列を抜けることができる（これをやる９０％は女性）。

このため、列に並んでいるのが５人であっても、実際には１０人以上の待ち人数があり、順番が近づくと次々に列に復帰するおばさんたちのせいで、自分の番は一向にめぐってこない。こうしたルールを悪用し、いきなり何食わぬ顔で横入りしてくるおばさんも多く、イランの食卓に欠かせないハーブ売り場のレジ前は常に殺気立っている。

この青果市場の責任者によれば、この市場が出来たのは１７年前、イラン・イラク戦争終結後間もない頃で、テヘラン市が、困窮する庶民の食生活を確保するため、市街各地区に設置したのが始まりという。安さの秘密は、中間業者を省き、生産者から直接、市議会が定めた価格で仕入れているからだという。

なるほど安さの秘密はそれかと納得していた矢先、ある日の新聞朝刊の第一面に、青果市場で中間搾取がまかり通り、野菜や果物の値が不当に吊り上げられているとの記事が載った。

テヘラン市が定める青果市場への野菜の卸売り価格があまりに安く、市価との格差がありすぎるため、青果市場のブースを市から賃借りしている店子たちが勝手に販売価格を吊り上げ、仕入れ値の２倍から３倍もの値段で売っているのだという。そして現状では、市がこうした行為を取り締まるのは法律上不可能だという。

仕入れ値の２、３倍で売られているにもかかわらず、青果市場の野菜の値段は市価の半額である。現在の市価、つまり、外の八百屋の値段がいかに高いかが分かる。

買い物に来ていた白髪の男性は言う。
「野菜や果物はいつもここで買う。安いからね。市街の八百屋は庶民の予算を超えているよ。急なお客があったり、急ぎで何かの野菜が必要なときしか外では買わない」

人々は青果市場を安いと信じ、買い物に訪れる。だが実際には、青果市場の価格は普通に過ぎず、市価が高すぎるから、相対的に青果市場を安いと感じるだけなのだ。

「どこもそうだよ。まともな値段で売ってるとこなんかない。俺なんかこの前、言い値36000トマン（3600円）のズボンを22000トマン（2200円）まで値切って買ったんだ。元値はいくらなんだろうね」
知人のイラン人はそう言って笑う。

この国の市場価格は、どの商品も、庶民の財布にはあまりに重い。

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