승강구에서 승차권과 짐의 양을 확인하는 여성 승무원
승강구에서 승차권과 짐의 양을 확인하는 여성 승무원. 휴대량을 초과하는 큰 짐을 가진 여성들은 뇌물을 바쳐야 할 것으로 보인다. 2013년 10월 혜산역. 리훈 촬영.
열차의 탑승구 앞에 서 있는 병사들
열차의 탑승구 앞에 서 있는 병사들. 쌓인 자루는 그들의 짐으로 보인다. 원래 이런 큰 짐은 반입이 금지돼 있지만, 역무원들은 뇌물을 받고 묵인해준다. 2013년 10월 혜산역. 리훈 촬영.

 

돈벌이를 위해 규정을 위반하는 것은 열차에 탑승해 열차 내 치안을 유지하는 승무보안원(경찰)들도 마찬가지다. 그들 역시 뇌물을 받고 사람이나 짐을 열차에 태운다. 국가에 의한 규제를 돈벌이의 수단으로 이용하고 있는 것이다.

여행증명서가 없거나 여행에 필요한 서류가 미비한 여객을 태우거나, 국가 통제품에 속하는 물건의 휴대를 허용하는 대신 뇌물을 받는 등 돈벌이를 위해 승무보안원들이 적용하는 단속 항목은 셀 수 없이 많다.

이처럼 뇌물에 의한 부정승차 및 짐의 반입이 횡행하고 있기 때문에 북한의 열차는 빈약한 수송 능력에 비해 항상 과적 상태다. 이는 열차의 잦은 고장을 부르고, 결국 운행 정체로 이어지는 악순환이 발생하는 것이다.

북한 어디에서나 쉽게 볼 수 있는 낡은 화차
북한 어디에서나 쉽게 볼 수 있는 낡은 화차. 정전 등의 이유로 화차가 오랜 시간 멈출 경우, 경비를 소홀히 하면 인근 주민들이나 역무원들이 철을 팔기 위해 차체에서 뗄 수 있는 모든 것을 훔쳐가버린다. 2013년 9월. 리훈 촬영.