◆「大砲、発射！」
ロシア軍との攻防が続く北東部の町クプヤンシク（クピャンスク）。第15作戦任務旅団(特務旅団)の砲兵は、「停戦か、戦闘継続か」の問いに複雑な心境を語った。取材は2025年４月。全3回 3/3 （取材・写真・玉本英子）
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【動画】「ハルマータ、ポストリール！」（大砲、発射！）。152mm榴弾砲ムスタ-Bの発射。発射後、すぐさま砲全体を偽装網で覆い、兵士たちは退避塹壕に駆け込んだ。（2025年4月・クプヤンシク前線・撮影・アジアプレス）
◆「一緒に戦いを始めた仲間はもうほとんど死にました」
ロシア軍陣地まで5kmの第15作戦任務旅団「カラ・ダグ」の前線の砲兵隊塹壕。
ここで一番若い兵士、ヴラッド砲手(27)に聞いた。
大学でコンピューターシステムとネットワークを学んだが、卒業からほどなくして召集令状が届き、入隊した。
「戦争が始まった当初は最前線の歩兵部隊にいました。塹壕を砲弾が次々と襲ってきました。歩兵が最も厳しいんです。２年半の歩兵の戦闘任務で、体も心も壊れ、この砲兵部隊に転属できました」
過酷な歩兵部隊を、彼も経験していた。同じ前線任務でも、少し後方から砲撃する砲兵隊より、目の前のロシア兵と撃ち合い、すさまじい砲撃と自爆ドローン攻撃にさらされる歩兵は、犠牲も多い。
「一緒に戦いを始めた仲間はもうほとんど死にました。自分が知っている仲間で、おそらく今も生き残っているのは数人だけです。あるいは重傷を負って、戦えなくなって離脱したかです。もう本当に数えきれないほど、たくさんの友人が命を落としました」
家族はきっと心配しているのでは、聞くと、スマホで写真を見せてくれた。
「両親と姉がいます。どんな親でも、息子がこんな場所にいるのなんて嬉しくはないですよ。でも、この任務が必要だと理解してくれています。できる限りの支援をしてくれています」
きっとこの言葉だけでは言い尽くせないほど、両親は不安なはずだ。歩兵のときに体も心も壊れたというぐらいだから、つらいやりとりもあっただろう。それぞれの兵士には、無事を願う家族がいて、日々、心をすり減らしながら、帰還を待ちわびている。そして、再会のかなわなかった家族もまたいる。
