2012年、獄中生活から解放された当時のミンコーナイン氏。（ヤンゴン・玉本撮影）
◆軍事政権と戦い続けた闘士
ミャンマーで起きた軍事クーデター。路上で抗議する若者たちに容赦なく実弾を撃ち込む兵士や、逃げ惑う人びとの姿。市民が撮影した生々しい映像は、ネットで世界に拡散した。国軍による住民弾圧は、突如として始まったわけではない。
2021年2月に起きた国軍によるクーデターに抗議するミャンマー市民。（2021年2月、タニンダーイ管区ベイ市内・BayBay撮影）
1988年の民主化運動、それに続く2007年のサフラン革命と、軍は力づくで民衆の声を封じてきた。そのたびに多くの命が失われた。
私がヤンゴンでミンコーナイン氏（当時49歳）に出会ったのは9年前。ミンコーナインとは彼の呼び名で「王を打ち倒す者」の意味を持つ。1988年の民主化運動を主導した学生リーダーの一人で、延べ20年間にわたって投獄されていた。ミャンマーが「民政移管」に転じ、獄中から解放されたばかりのときだった。
2010年、軍政下にあったミャンマーでの総選挙。ヤンゴン市内の各所に治安部隊が配置され、緊張していた。（2010年10月・玉本英子撮影）
アウンサンスーチー氏率いる国民民主連盟(NLD)が参加した2012年の連邦議会補欠選挙で、NLDを応援する支持者たち。スーチー氏のポスターを手にしている。（2012年３月・玉本英子撮影）
刑務所では、水槽の中に長時間立たされ続けるなど、数々の拷問を受けた。絞首台に立つ亡霊の姿が、夢に幾度も現れるまでに精神が追い詰められたという。
釈放後は「民主化への思いを文化活動でも表現したい」と、軍政下で禁じられてきた「タンジャッ」という政治風刺を織り込んだ囃子歌（はやしうた）を復活させ、路上ライブを開いた。「権利を求めるなら国民は勇気を持とう！」仲間とともにリズムにあわせ、ミンコーナイン氏は声を張り上げ歌った。
獄中から解放されたミンコーナイン氏は24年にわたり禁止されていた「タンジャッ」を復活、学生を中心とした仲間たちとヤンゴン市内で路上ライブを行った。（2012年4月・玉本英子撮影）
民主化運動のシンボルだったアウンサンスーチー氏が国会議員として国政に参加し、民主化へとシフトしたかに見えたこの国の変化に、私はかすかな期待すら感じていた。一方で、国軍が権力の座に居座ることに懸念を抱いた人も少なくなかった。
