양강도 혜산시와 중국 길림성 장백현을 가르는 압록강의 강폭은 불과 수십 m 정도로 좁다. 2024년 10월, 양강도 혜산시를 중국 측에서 촬영 (아시아프레스)

◆ 2명의 행방은 묘연

이번 사건을 계기로 국경은 더욱 엄중한 관리 하에 놓이게 될 것으로 보인다. 협력자에 따르면 탈주자가 발생한 지역을 담당하던 국경경비대 중대는 전면 교체됐고, 연대 책임으로 중대장과 정치지도원도 강등 처분됐다.

또한 협력자는 "보천 지역의 (철조망 등)보수 공사를 하고, 국경경비대가 아니라 군부대 여단 공병대가 출동해 지뢰 위치를 알 수 없게 다시 매설하고 있다고 한다. 국경 전역에서 지뢰 재점검이 이루어지는 것 같다"라고 전했다.

중국 측 국경 도시에서는 최근 조선어를 구사할 수 있는 조선족이 계속 줄어들고 있으며, 시내 곳곳과 도로에는 감시카메라가 설치되어 있다. 신분증이 없으면 장거리 버스나 열차도 탈 수 없다.

협력자는, 11월 10일 시점에서 "잡혔다는 사실은 아직 확인되지 않은 것 같다"라고 말했다. 탈주한 남성 2명은 어디에 있을까.

※ 아시아프레스는 중국 휴대전화를 북한에 반입해 연락을 취하고 있다.

■ <북한영상>북중 국경 봉쇄 현장을 가다(1) 빨래와 목욕, 밀수까지 가능했던 강이...