福島第一原発事故による放射性セシウム汚染で淡水魚の出荷制限・自粛が続く。海水魚が次々と制限解除に向かうなか、淡水魚は新たに出荷制限も。なぜそのような違いが生じるのか。（井部正之）
原発事故後のセシウム濃度の推移図。主にプランクトンをエサにするヒメマスやワカサギの放射性セシウムは減少しているが、ブラウントラウトやホンマス、レイクトラウトには減少傾向がみられない。(出所：水産庁資料)
◆食物連鎖による濃度上昇も
淡水魚の放射性セシウム濃度は全体的には減少傾向にある。だが、海水魚に比べてその減り方がゆるやかとなっている。
水産庁が委託して実施した、栃木県中禅寺湖におけるモニタリング調査では、ヒメマスやワカサギなど主にプランクトンをエサとする淡水魚は、海水魚に 比べてゆっくりではあるが、放射性セシウム濃度は減少していることが確認された。その減少率から、放射性セシウム137の半減期は、ヒメマスが1041 日、ワカサギが929日と推定されている。約3年で半分の濃度になるわけだ。
ところが、中禅寺湖では小魚などをエサとするブラウントラウトやホンマス、レイクトラウトでは明確な減少傾向がみられなかった。
いまのところ、その原因ははっきりしていない。
ただ、すでに藻類や陸生植物から、それらをエサにする水生昆虫、さらに水生昆虫を食べるイワナやブラウントラウトへと食物連鎖によって放射性セシウムが濃縮することが確認されており、そうしたエサにいまだに放射性セシウムが含まれているのではないかと考えられている。
だが、単純にそれだけでは説明がつかない調査結果も出てきた。
汚染のないヒメマスやホンマスを中禅寺湖に設置したいけすで飼ったところ、飼育日数に応じて放射性セシウム濃度が上昇したのだ。
水産庁に確認したところ、この飼育実験は前述したように放射性セシウム汚染がない、ヒメマスとホンマスを汚染されないよう地下水で養殖している。む ろんエサもコントロールしていた。放射性セシウムが検出されないことも確認ずみだった。それを持ってきて中禅寺湖にいけすを入れて、飼育したのだという。
にもかかわらず、放射性セシウム濃度が上昇した。その原因については現在も不明だ。
その後、中禅寺湖のモニタリング調査を継続したところ、湖の表面近くの水や流入河川の水に含まれる放射性セシウムの濃度に季節変動があり、冬から春にかけて高く、夏から秋にかけて低くなることが明らかにされた。
中禅寺湖では冬から春にかけて、湖底の水と表層の水が混ざる鉛直混合という現象が起こる。こうした現象により湖水の放射性セシウム濃度に変動が起きることも影響の1つと考えられているが、依然として原因が明らかになったとまではいえない状態だ。
「湖沼などではまだ放射性セシウムが魚に移行する可能性がある。原因究明をして、除染なり環境を改善しない限り、内水面漁業は再開できない」と海洋生物環境研究所の原猛也研究参与は国主導の調査研究や対策の重要性を訴える。
こうした状況から、全国内水面漁業協同組合連合会（全内漁連）らは国に対し、湖沼や河川の除染など抜本対策を求めて要望を続けている。
