북한 북부 양강도 보천군에서 남성 2명이 압록강을 건너 중국으로 도망친 사건이 10월 말 발생해 현지에서 대대적인 조사가 계속되고 있는 것으로 알려졌다. 당국은 즉시 정보국(구 보위성, 비밀경찰) 요원을 중국에 파견, 북중 연대로 도망자 수색에 나섰다고 한다. 11월 초 양강도 취재협력자가 전해왔다. (홍마리 / 강지원)
◆탈주자는 "광산 노동자와 농장원"
협력자가 전하는 탈북 사건의 개요는 다음과 같다.
"10월 말, 보천군에서 남성 2명이 한밤중에 중국으로 강을 건너간 사건이 발생했다. 감시카메라에 찍혔다고 하는데, 광산 노동자와 보천농장원이라고 한다. (철조망의 고압)전기선과 (강변에 매설된)지뢰를 모두 피해 도망쳤다는 것은 국경경비대 내부에 협력자가 있다는 뜻이라며, 정보국이 긴급 검열까지 발령해 관계자를 조사하고 있다. 경비대와 친한 사람들의 집까지 가택 수색을 벌였다"
※ 북중 국경인 압록강 상류 일대에 지뢰가 매설됐다는 정보가 북한 국내에서는 널리 퍼져 있지만, 아시아프레스는 사실을 확인하지 못했다.
북중 국경을 가르는 압록강의 상류에 위치한 양강도는 강폭이 좁아 탈북이 가장 많이 발생하는 지역이었다. 보천군은 도소재지인 혜산시에서 상류 쪽으로 약 1km 떨어져 있으며, 강폭은 20~30m 정도에 지나지 않는다.
김정은 정권은 코로나 팬데믹을 계기로 압록강을 따라 철조망을 보강하고 감시카메라를 다수 설치하는 등, 2중, 3중으로 봉쇄했다. 더 이상 중국으로의 월경은 불가능하다고 여겨졌다.
◆ 탈주자 집에는 "먹을 것이 아무것도 없었다"
당국은 대규모로 추적·수색하는 한편, 주민 대상 수사도 진행하고 있다고 한다.
"사건이 보고되자 정보국에서 다음날 바로 중국에 체포조을 파견했고, (중국)공안, 변경방위대(국경경비대)와 협력해 긴급 수색 작전을 전개했다고 한다. 인민반을 통해, 주위에 수상한 사람이 있으면 통보하라고 어제(11월 4일) 통지가 있었다.
당국 입장에서는, 도망가도 끝까지 추적하겠다고 말하려는 것 같다. 또한 정보국 사람들은 중국에는 감시카메라가 많아 체포되는 것은 시간 문제라고 떠들고 있다.
(도망친 두 사람이 소속돼 있던) 인민반의 반장도 바뀐다고 한다. 주민 관리를 제대로 하지 못했다는 이유로, 이번 사건을 대사건인 것처럼 취급하고 있다. (도망친) 광산 노동자의 집에는 먹을 것도, 팔 것도 아무것도 없었다고 한다. (살기 위해)목숨을 걸고 도망쳤다는 소문이 퍼지고 있다"
※ 인민반 : 말단 주민 통제 조직. 보통 20~30세대, 약 60~80명 정도의 인원으로 구성된다.
