マンハッタン、しかも華やかな通りの一つである５番街に、行方不明者の情報を求める張り紙があった。摩天楼には不釣合いな光景に、思わず息を呑んだ。
「少年が無事に帰宅できるよう、家族は助けを必要としています」と情報を求めている。
5月30日 宮崎紀秀撮影。(写真はデジタル加工してあります)
不明者は１５歳の少年。どこかのビーチで撮ったのであろう、カメラをまっすぐ見据えた精悍な青年が写っている。
少年は５月２５日にニューヨーク州内のホワイトプレインズという都市で目撃されたのを最後に、行方が分からなくなったという。少年の背丈や失踪時の服装なども記されている。
無事の帰宅につながるような情報があれば、謝礼を支払うという。少年の家族は、必死の思いで、このように情報を求めることを決断したのであろう。家族の悲しみとすがるような思いが、痛いほど伝わる。
アメリカ司法当局の統計によれば、全米で毎年６０数万から９０数万人、２０１０年には６９万２千９４４人の行方不明者が新たに登録されている。
【ニューヨーク＝宮崎紀秀】
