◆すでに2カ国で自主回収発表
2025年11月以降、オーストラリアとニュージーランドで子どもが砂遊びなどで使う色砂やマジックサンド（色砂に油などを加えてふわふわの粘土状にしたもの）から石綿が検出され自主回収が相次ぐ。子どものばく露への懸念から専門業者による清掃のため、一時小学校などが閉鎖される事態も起きた。これらはほとんどが中国からの輸入品だった。
両国における「遊び砂」の石綿検出は世界に飛び火。筆者が確認できただけも日本を含む19カ国で石綿が検出され、自主回収などの措置が講じられている。
しかもNZの企業・技術革新・雇用省（MBIE）が1月から6月までにランゴリ砂や粉末の計5製品で石綿（3製品はトレモライト石綿ないし石綿の可能性のある鉱物繊維）を検出したとして自主回収を公表。オーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）でも4月にインドから輸入された1製品からトレモライト石綿を検出したとして自主回収を発表している。
今回の6団体の調査もこうした経緯を受けて実施したものだ。
遊び砂の石綿ばく露をめぐっては、1988年の米国胸部学会で報告された事例がある。米国の基準内（1％以下）の石綿を含む「遊び砂」200グラムをグローブボックス（容量91リットル）内で10センチの高さから1分間に1～2回、しずかにふるいにかけたところ、最大で空気1リットルあたり1000～6000本の石綿繊維を検出したという（走査電子顕微鏡で分析）。
最近でも、今年7月、NZのオークランド工科大学のテリーアン・ベリー（Terri-Ann Berry）准教授が発表した研究報告において、改めて石綿飛散が裏付けられている。
報告書によれば、隔離（長さ3.9メートル×幅2.4メートル×高さ2メートル）内における15分間の再現実験で、実際に子どもが遊ぶようすを模した3つの条件（活動強度：低中強）により実施したところ、最大で空気1リットルあたり32.9本のトレモライト石綿を検出した（透過電子顕微鏡で分析）。
最高濃度だったのは、砂を高いところから落としたり、砂の塔をたたき壊したりといった活動強度「強」だけでなく、スコップで砂をすくい、スコップを逆さまにして砂を落としたりといった活動強度「中」で、それぞれ2件あった（中：口近くの個人ばく露、高さ1.3メートルの定点、高：口近くの個人ばく露、高さ1メートルの定点）。
一方、活動強度「低」でも2件で空気中への石綿放出を確認。空気1リットルあたりクリソタイル（白石綿）12.3本ないしトレモライト石綿23.9本検出された（高さ1メートルの定点）。
活動強度「低」の実験は、遊び砂を押したり引いたり、小さな砂山を作ったり、おもちゃや旗で飾り付けたり、あるいは指先や木の棒を使って砂に文字を書いたり絵を描いたりする。また、車の真似でおもちゃを砂の上で「走らせる」といった穏やかな活動で、砂は主にトレー（56.1センチ×36.6センチ×14.1センチ）の中に収まるものとされる。
いずれの実験でもごく容易に石綿飛散が起きることが裏付けられた。今回のランゴリ粉末については飛散実験がされていないものの、同様に石綿の混入があれば、飛散しないとは考えにくい。
