현재, 북한 내부 상황을 알 방법은 예전보다 더욱 제한적이다. 입국할 수 있는 사람은 러시아인, 중국인 관광객 등 일부 외국인뿐이다. 게다가 북한 내부에서도 개인 휴대전화 사용 감시 및 통제가 강화돼 이제는 밖에서 사진을 찍는 것만으로도 조사 대상이 될 수 있다. 외부로 보냈다는 사실이 알려지면, 정치범으로 의심받을 가능성도 있다. 이러한 상황 속에서도, 북한과 중국에 사는 아시아프레스 취재협력자들은, 북한 주민의 생활 단면을 보여 주는 귀중한 사진을 보내 주었다. 올해 6월 북한 국내에서 촬영된 사진 11장을 소개한다. (홍마리 / 강지원)
◆ 가발, 속눈썹의 원재료
이 사진에 찍힌 것은 무엇일까?
이것은 가발의 원재료로, 인모와 양모를 모아 묶은 것이다. 중국 길림성의 협력자가, 북한에 수출되기 전의 모습을 6월에 촬영해 보냈다. 그렇다면, 왜 이것이 북한에 수출되는 것일까?
중국 세관 당국이 매월 발표하는 무역통계에 따르면, 2026년 8월 대북한 수출 랭킹 1위는 '가공된 인모, 가발 등 유사품에 사용되는 양모 등'이다. 한편, 수입 1위는 '가발, 붙이는 수염, 눈썹 등 인모를 사용한 제품'이다.
즉, 중국으로부터 인모와 양모 등의 재료를 받아서, 수작업으로 완성한 뒤 중국에 돌려보내는 위탁가공무역이 이루어지고 있는 것이다. 2017년 유엔 안보리 대북경제제재 강화로 석탄과 철광석 등의 광물자원 수출을 못하게 되자 그 대안으로 부상해, 2022년 말부터는 수출 랭킹 상위로 올라섰다.
이러한 위탁가공은 북한에서 '임가공'으로 불리며 주로 여성들이 맡고 있다. 대표적인 수출품은 가발과 속눈썹이다.
북부인 양강도의 취재협력자에 따르면, 가발 하나를 만들면 3만 5000~4만 2000원(한화 약 638~764원)의 수입을 얻지만 완성하는데 7~10일이 걸린다.
※ 북한의 1만 원은 한화 약 180원. (2026년 10월 2일 현재)
◆ 튤립, 해바라기... 귀여운 뜨개인형
다음에 소개할 귀여운 뜨개인형도 '임가공'으로 만들어진 제품이다. 작업자가 받는 완성 단가는 모두 0.3위안(한화 약 60원)이라고 한다.
※1위안은 약 200원(2026년 10월 8일 현재)
이 꽃 장식의 완성 단가는 0.2위안(한화 약 40원)이라고 한다.
