◆壊死が始まる３時間がひとつのリミット
デニス隊長は、最前線の安定化拠点で負傷兵の救護にあたってきた。
「手足が吹き飛ばされた兵士もいます。命を救うのはもとより、手足の状態を最大限に保持することも求められます。あとで病院で修復、再建手術できるようするためです。止血帯を巻いてから、一般的には3時間で壊死が始まります。そのひとつのリミットを超えると、部位切断にいたることもあります」
＜ウクライナ・兵士の肖像(6)＞クプヤンシク戦線・闇の中の砲撃、第15作戦任務旅団（写真14枚）
ロシア軍は砲弾の中に、フレシェット（ダーツ矢）と呼ばれる、４センチ前後の釘のような金属矢を仕込むことがある。炸裂すると無数のフレシェットが、体内深くに突き刺さる。殺傷力を高めるだけではなく、医療現場で、それをひとつずつ摘出する手間を割かせてリソース全体にダメージを与えることも目的だ。
最近は自爆ドローンによる被害が多いという。また、衛生中隊の隊員もドローンに狙われるため、負傷兵の収容や、安定化拠点への搬送にも深刻な影響が出ている。
◆戦争の現実と命を救う使命
隊長は、つい先日、瀕死の状態で担ぎ込まれてきた、ある若い兵士について語ってくれた。心臓の鼓動はすでになく、裂傷は全身におよんでいた。爆発で両足首が吹き飛ばされ、両腕とも損壊、両目は損傷していた。腹と胸に多数の金属片がめり込んでいた。医療チームの必死の蘇生で、心臓が動き出した。
「彼の命を蘇らせることはできた。でも、彼は残りの人生で、ひとりでは何もできないほどの障害を抱え、苦悩するでしょう。ずっと介護が必要です。それを乗り越えていけるか。生きて帰還できても、家族は様々な困難に直面する。なぜあのとき死なせてくれなかったのか、と彼は私たちを恨むかもしれない。生きるか死ぬか、どちらが良かったのか分からない複雑な気持ちにさえなりました。それでも私たちは、命を救うという使命を果たすだけです」
ウクライナから遠い地にいる者には、テレビ画面越しに見る戦闘の様子が戦争映画のワンシーンのように映るかもしれない。だが、そこには毎日、失われていく命がある。
たとえ一命を取りとめても、生涯、抱えていかなければならない傷を負う兵士や市民がいて、その家族のいくつもの苦悩がある。
